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LA "METHODE NATURELLE": UNE METHODE EN DOUCEUR ET FONDEE SUR LES COMPORTEMENTS NATURELS DU CHIEN

Animal social, le chien a besoin d’entretenir une relation étroite avec les autres membres de son groupe, de se positionner par rapport à chacun d’entre eux et de connaître ses limites. Ce n’est qu’ainsi qu’il se développera de façon équilibrée.
Si trop de libertés déstabilisent le chien, les méthodes ancestrales de « dressage », souvent brutales et ne tenant pas compte de sa sensibilité, sont absolument à proscrire.

La « Méthode naturelle » consiste à composer avec ce qui se passe réellement dans la nature :
1. renforcements positifs des comportements induits (en réponse à un ordre) ou spontanés
2. ignorance de certains comportements non souhaités
3. correction de quelques comportements véritablement nuisibles

La récompense (félicitations, gratification) est le fondement de la méthode : elle peut être vocale (bravo, c'est bien!), tactil (caresse), ludique (lancer la balle) ou alimentaire (friandise, la plus efficace chez le Labrador!!). En termes éducatifs, il s’agit de renforcements positifs : le chien obtient une récompense quand il répond à ce qui lui est demandé. Le système de récompense peut également être utilisé lorsque le chien adopte spontanément un comportement recherché. C’est la base d’une éducation solide et en douceur.
Les interdits quant à eux seront simplement signifiés par le mot « NON » sur un ton ferme et sans équivoque, éventuellement associé à un ordre (pas sauter, tais-toi…).

Le chien ne peut pas comprendre des phrases longues, la syntaxe pour lui n’a absolument aucune valeur. Il est donc inutile de lui expliquer pourquoi il n’a pas le droit de faire telle ou telle chose.

La cohérence des messages transmis au chien est également essentielle. Si, par exemple, vous lui dites « non » en le caressant, il y aura pour lui une incohérence entre le mot entendu et votre action puisqu’il aura associé la caresse à une récompense. Donc, si votre voix lui signifie que ce qu’il fait est interdit et que d’autre part vous l’encouragez en le caressant, il ne comprendra pas votre message. Par contre, si vous vous postez devant ou a coté de lui, debout bien droit (donc dans une posture dominante), et lui dites un « Non » ferme et énergique, sans crier (il n’est pas sourd) et sans vous énerver (ce serait un comportement inadéquat) et que, lorsqu’il cesse de faire ce qu’il ne devrait pas, vous le félicitez, alors il comprendra clairement le message que vous lui adressez.

La punition, qui n’est pas recherchée, doit impérativement être utilisée à bon escient, le plus souvent indirectement (ce n’est pas le maître qui agit directement ou alors le chien ne le voit pas faire). Elle doit être réservée aux mauvais comportements vraiment nuisibles et/ou dangereux pour le chien. Par exemple, pour un chien qui mange des excréments ; on peut à son insu, projeter de l’eau sur le chien ou encore lancer un objet bruyant à côté de lui (trousseau de clés).

QUELQUES REGLES DE BASE

v Les exercices bien réalisés doivent toujours être immédiatement récompensés : Le terme « exercice » sous-entend tout comportement recherché. Il peut s’agir du simple fait d’uriner au bon endroit comme du retour au pied lorsque le chien est appelé (même si son retour intervient une demi heure plus tard !). Le principe fondamental de l’apprentissage réside dans la simultanéité entre l’expérience ou l’ordre (action) et la sensation induite (réaction) perçue par le chien comme agréable (récompense).

v Il faut motiver le chien avant, pendant et après les exercices. Le temps consacré aux exercices ne doit pas devenir un moment conflictuel entre le chien et vous, mais au contraire un moment partagé ensemble, source de plaisir pour lui comme pour vous. Il faut donc motiver et stimuler le chien en le félicitant avec insistance, en modulant vos intonations. Il faut également alterner exercices et moments de détente, en jouant avec le chien, mais aussi en le laissant vaquer à ses occupations seul. Ne pas aller trop vite. Il faut absolument respecter le rythme du chien car tous les chiens ne progressent pas de la même façon.

v Varier les lieux et les stimuli externes. A chaque nouvel exercice, il est préférable de travailler dans un endroit calme où l’attention du chien ne sera pas distraite. Il pourra donc se concentrer pleinement sur vous. Quand l’apprentissage est bien acquis, vous pourrez (et devrez) alors le faire travailler dans des lieux de plus en plus stimulants.